Glossaire vétérinaire chien et chat : 11 maladies expliquées simplement

Ce glossaire réunit 11 maladies et termes que les propriétaires de chien et de chat entendent souvent chez le vétérinaire — piroplasmose, leptospirose, teigne, coryza, FIV... — avec, pour chacun, une définition claire et les symptômes qui doivent alerter.

Un mot inconnu sur une ordonnance ou dans la bouche du vétérinaire, et on se retrouve à chercher sur son téléphone dans la salle d'attente. Ce glossaire ne remplace pas une consultation, mais il vous donne de quoi comprendre ce qui se joue — et repérer un signal qui ne doit pas attendre.

Maladies liées aux tiques et aux parasites de la peau

Piroplasmose (babésiose)

La piroplasmose est une maladie transmise par une piqûre de tique, qui détruit les globules rouges du chien (plus rarement du chat). Le parasite responsable, Babesia canis, s'installe dans le sang une à deux semaines après la morsure. Fièvre à 40 °C, abattement soudain, urines foncées presque marron : ce sont les trois signes qui doivent envoyer chez le vétérinaire dans la journée, pas le lendemain. Non traitée, elle peut tuer en quelques jours.

La meilleure protection reste un anti-tiques à jour toute l'année, pas seulement au printemps — voir notre article anti-puces chien et chat pour les traitements qui couvrent aussi les tiques.

Gale

La gale est une maladie de peau causée par un acarien microscopique, très contagieuse entre animaux. Il en existe plusieurs formes selon le parasite en cause : la gale des oreilles (Otodectes cynotis, la plus fréquente), la gale sarcoptique (portée surtout par le chien, extrêmement démangeante) et la gale notoédrique du chat, qui débute autour des oreilles avant de gagner la tête. Dans tous les cas : grattage intense, croûtes, poils qui tombent par plaques.

Teigne

La teigne n'est pas un parasite mais un champignon (Microsporum, Trichophyton) qui attaque poils et peau. Elle se traduit par des plaques rondes sans poils, parfois peu prurigineuses, ce qui la rend trompeuse — un chat peut la porter sans se gratter beaucoup. Point important : c'est une zoonose, transmissible à l'humain par simple contact. Un enfant qui a joué avec un chat porteur peut développer une lésion cutanée à son tour.

Maladies infectieuses graves du chien

Parvovirose

La parvovirose est une infection virale qui s'attaque à l'intestin et au système immunitaire, principalement chez le chiot non vacciné. Les signes apparaissent le plus souvent 5 à 7 jours après la contamination (de 2 à 14 jours selon les cas) : perte d'appétit, abattement, vomissements et diarrhée souvent sanglante. Les chiots de 6 semaines à 6 mois non ou incomplètement vaccinés sont les plus exposés. Avec des soins de soutien adaptés, 70 à 90 % des chiens atteints survivent selon le Manuel vétérinaire MSD : c'est la rapidité de la prise en charge qui joue. Se protéger passe d'abord par la vaccination : voir notre calendrier de vaccination du chien. Le virus survit des mois dans un logement : un chien qui ne sort pas n'est pas à l'abri (voir faut-il vacciner un chien qui ne sort jamais ?), et un chien resté sans vaccin non plus (voir chien jamais vacciné : les risques).

Leptospirose

La leptospirose est une infection bactérienne transmise par l'eau ou le sol souillés par l'urine de rongeurs (rats et autres rongeurs). Une flaque, une baignade en étang, une balade en zone humide après un orage — c'est souvent là que le chien se contamine. Fièvre, vomissements, jaunisse : elle attaque le foie et les reins et peut devenir mortelle sans traitement rapide. Elle se transmet aussi à l'homme, d'où l'importance du vaccin, particulièrement en cas de baignades fréquentes.

Toux du chenil

La toux du chenil (trachéobronchite infectieuse) est une maladie respiratoire très contagieuse, qui se propage surtout en collectivité. Pension, parc à chiens, exposition canine, chiots qui viennent d'arriver chez leur nouvelle famille — voir notre checklist des premiers jours du chiot — sont les lieux à risque. La toux est sèche, rauque, parfois si violente qu'elle donne l'impression que le chien s'étouffe ou va vomir. Elle guérit en général seule en 1 à 3 semaines chez un adulte en bonne santé, mais reste très contagieuse pendant cette période.

Maladies virales du chat

Coryza

Le coryza est une infection respiratoire virale du chat qui provoque éternuements, écoulement nasal et yeux larmoyants. Ce n'est pas un simple rhume : chez un chaton ou un chat déjà fragile, la fièvre et la perte d'appétit qui l'accompagnent parfois peuvent vite se compliquer. Très contagieux entre chats, il persiste souvent à l'état de porteur chronique après une première infection.

Typhus (panleucopénie féline)

Le typhus du chat est une infection virale extrêmement contagieuse, souvent mortelle chez les chatons non vaccinés. Elle provoque une chute brutale des globules blancs (d'où son nom), des vomissements et une diarrhée sévère. C'est l'une des maladies contre laquelle la vaccination change vraiment la donne — voir notre calendrier de vaccination du chat. Son virus voyage sur les vêtements : un chat qui ne sort pas n'est pas à l'abri (voir faut-il vacciner un chat d'appartement ?), et un chat resté sans vaccin non plus (voir chat jamais vacciné : les risques).

FIV (immunodéficience féline, « sida du chat »)

Le FIV est un virus qui affaiblit progressivement le système immunitaire du chat, transmis surtout par morsure. Les mâles non castrés qui sortent et se battent sont les plus exposés. Le chat peut rester séropositif sans le moindre symptôme pendant des années avant que la maladie ne se déclare vraiment — d'où l'intérêt d'un dépistage si votre chat a été mordu ou vit en extérieur non stérilisé.

FeLV (leucose féline)

Le FeLV est un virus qui se transmet par simple contact — toilettage mutuel, gamelles partagées, salive — et qui peut réduire l'espérance de vie des chats qui en deviennent durablement porteurs. Contrairement au FIV, pas besoin d'une bagarre pour l'attraper : deux chats qui vivent ensemble et se lèchent suffisent. Il provoque fréquemment anémie et lymphome, ainsi qu'un affaiblissement du système immunitaire qui expose aux infections secondaires. Selon l'ABCD, le statut de chaque chat devrait être connu (un test sanguin, à renouveler environ six semaines plus tard quand un nouveau chat arrive) et les chats à risque devraient être vaccinés.

Un terme transversal : l'otite

Otite

L'otite est une inflammation de l'oreille, dont une cause fréquente chez le chat est justement la gale des oreilles. Chez le chien, allergies, humidité après un bain ou une baignade, et oreilles tombantes mal ventilées sont des facteurs classiques. Cérumen noir en grains de café, tête secouée, oreille qui sent mauvais : ce sont les signes qui doivent pousser à consulter avant que ça ne s'infecte plus profondément.

Pourquoi noter ces diagnostics dans le carnet de santé

Un vétérinaire qui prend le relais d'un confrère, une piroplasmose qui revient trois ans après la première, un traitement contre la gale à ne pas confondre avec un simple anti-puces : sans trace écrite, ces informations se perdent. Le carnet de santé DoogyBook garde en mémoire chaque diagnostic, chaque traitement et chaque date, pour votre chien comme pour votre chat, et les retrouve en un coup d'œil au moment où vous en avez besoin.

Questions fréquentes

Cet article donne des repères généraux et ne remplace pas un avis vétérinaire. Il n'a pas été relu par un vétérinaire. Seul un examen clinique, voire des analyses, permet de confirmer un diagnostic et d'adapter le traitement à votre animal.